苹不雅iPhone、iPad和任天堂Wii游戏机的传感器供给商、欧洲最大年夜半导体公私意法半导体(ST)，是在10多年前介入传感器营业的。

飞机部件嵌入花费电子
1995年的一天，刚参加ST一个月的BenedettoVigna师长教师被老板问及是否对MEMS传感器感兴趣?“是的。”Vigna说，“不过，什么是MEMS?”对此，他的老板也只能拼出“MicroElectroMechanicalSystems(微电子机械体系)”几钢髦棘并告诉他这个产品可以或许应用微米级的旧工艺，而不是纳米级的先辈工艺。

于是高能物理学出身的Vigna自学起相干技巧。一年后，鉴于欧洲业界对MEMS研究的不足，Vigna去了美国加州大年夜学伯渴攀利分校进修MEMS，并在本地企业做研究。之后他回到ST，引导MEMS项目。

在ST介入之前，MEMS传感器已存在了20多年，重要用于飞机、汽趁魅这类用量较小的市场。或许受ST在花费电子市场成功基因的影响(ST是诺基亚重要的元器件供给商)，2001年，Vigna忽然有了一个设法主意：可否把MEMS带入大年夜宗花费电子市场?不过，要想打开这个市场，他们面对的挑衅可不小。

当时，针对工厂的投资运营策略，半导体企业一般有两个选择：要么像英特尔、三星那样每年投资数十亿甚至上百亿美元开辟新工艺，以临盆最先辈CPU、存储器产品;要么寻找其他可能应用旧工艺的大年夜宗订单，让工厂多发挥些效益。而面对意大年夜利南部的一座旧工厂，ST的高层想到，或许可以用传感器这个不须要前沿工艺的营业实现更多盈利。
当时用于检测飞机飞翔姿势的传感器有砖头大年夜小，要卖到3万美元，功耗很高;用于汽车安然气囊检测撞击的传感器，比一部智妙手机要厚，并且功能简单，只能检测两个偏向的活动。如许的状况与花费电子市场对成本、体积、功耗和性价比的苛将近求比拟，还有巨大年夜差距。

Vigna先大年夜相对简单的三轴加快度传感器入手。花费电子市场的敲门砖是价格。2005年3月，当Vigna第一次与正预备给Wii游戏机游戏杆惹人全新交互方法的任天堂负责人会见时，对方直言不讳地问他：“这是我们须要的价格，你能供给照样不克不及?”零部件供给商一般不肯听到这个问题，但这就是花费电子市场的实际。

Vigna后来总结说：“在花费电子市场，每当一个重要机会到来之前或每次面对一个重量级客户，价格问题都邑被问及。如不雅拒绝它，你就等于放弃了一个推动大年夜市场的机会。”



因为当时的加快度传感器技巧还做不到任天堂请求的价格，只能在技巧上另辟门路。彼时，3家日本企颐魅占据着全球加快度传感器市场的绝大年夜部分份额，但他们采取的都是传统压电技巧，这种技巧有3个缺点，例如，温度变更对传感器的参数影响很大年夜，这意味着，当传感器被放入一部智妙手机中棘手机开启后，跟着温度升高，传感器的测量会不精确;同时，压电技巧临盆起来很难，这让产品成本居高不下;并且它的制造过程复杂，不合适大年夜宗花费电子市场刹时起量的快速供给节拍。

                       
于是，ST着手开辟一种完全不合的技巧。在加快度传感器中，有一个振动构造和一个检测放大年夜旌旗灯号的模块构造，这两个构造被封装在一路，就成了一颗传感器。

ST想到了基于今朝全球最大年夜用量的CMOS工艺(互补金属氧化物半导体工艺)研发改进了Thelma工艺来制造振动部分，它可以大年夜半导体范围经济中受惠，成本低廉，也可以像其他半导体产品那样持续快速缩小体积、降低成本和功耗。同时，ST还开辟了一种名为Smeraldo/TSV的过孔封装技巧，它让封装手段变得灵活，可以把产品做得更小更薄。
技巧改革让ST可以或许供给一种价格体系完全不合的传感器。2007年，一家介入任天堂竞标项目标日本企业回想说，他们没有获得本国企业任天堂订单的原因是ST给出了“进出意表的价格”。不过，Vigna说，最根本的原因是专利技巧，“技巧可以改变竞争格局”。

如今，ST已在传感器上积聚了600多个专利技巧，个中很多是业界独有，而固守老技巧的3家日本企业市场份额仅剩下20%。

借助半导体行业的摩尔定律——每18个月，芯单方面积降低一半，价格降低一半，加快度传感器已大年夜Wii游戏机时代的3美元降到如今的0.3美元，面积已大年夜35平方毫米(5X7)缩减到4平方毫米(2X2);功耗也大年夜毫安级降到微安级。这不仅支撑起Wii游戏机在全球100亿美元的发卖，也被更广泛的电子产品，如iPhone、iPad等采取。

不过，拿下花费电子市场的多种订单，就要推敲与之相匹配的供给才能。在花费电子市场，一个客户周一拿到样片，周五可能就请求给他供货;一个市场一旦起量，需求可能在刹时井喷。如不雅不克不及保质保量地快速供货，客户就飞了，而一旦掉去一个机会，可能就要再等上6到12个月。