传感器广泛的定义为能够感受规定的被测量，并按一定规律转换成可用输出信号的器件或装置。而传感器的作用也被形象的和人的感觉器官对比。传感器把被测量，如力、位移、温度等，转换为易测信号，传送给测量系统的信号调理环节，便捷人们更好的分析以及处理数据。
把传感器认为是人类感官的延伸，是由于借助传感器可以去探索那些人们无法用感官直接测量的事物，例如，用热电偶可以测得炽热物体的温度；用超声波探测器可以测量海水深度；用红外遥感器可从高空探测地面上的植被和污染情况等等。因此，可以说传感器是人们认识自然界的有力工具，是测量仪器与被测事物之间的接口。
在工程上也把提供与输入量有给定关系的输出量的器件．称为测量变换器。传感器就是输入星为被测量的测量变换器。传感器处于测试装置的输入端，其性能将直接影响着整个测试装置的工作质量。近些年来，随着测量、控制及信息技术的发展，传感器作为这些领域里的一个重要构成因素，被视为20世纪90年代的关键技术之一而受到了普遍重视。
深入研究传感器的原理和应用，研制新型传感器，对于社会生产、经济交往、科学技术和日常生活中自动测量和自动控制的发展，以及人类观测研究自然界的深度和广度都具有重要的实际意义。更多的传感器将会被更多应用在人们有待突破的行业，传感器技术永远将会是学习的一个人们。
