测压元件是一种将机械力转化为电信号的传感器。不同类型的测压元件工作原理也不尽相同，但现在最常用的是应变式测压元件。顾名思义，应变式测压元件通过应变片阵列感知结构体的变形，并将应变转化为电信号。
 

压力传感器的工作原理也是如此。应变计安装在承压梁上，测量承压梁的变形，应变和承受压力成正比。以下各部分描述了应变式测压元件的工作原理及如何进行测量，当然原理也适用于应变式压力传感器。

 

在理解测压元件的是工作原理之前，首先得了解原理背后的基本理论。如前所述，应变计通过测量变形（应变）来得到所施加的压力（载荷）。应变由长度的微分变量定义，更确切些说，应变是长度的变化dL除以原长L，这个量的变化与附加的载荷成正比。通过测量应变及了解受力结构体的物理特性，我们可以精确计算出压力。
 

应力测量有多种方法，最常用的方法是采用应变计，它的电阻变化随施加的应力成正比。最常用的应变计是胶合金属应变计由应力变化，导致电阻变化，当然其变化非常微小，我们需要通过电路放大这一的变化。测压元件中最常用的电路结构称为惠斯通电桥。常规的惠斯通电桥有4个桥臂组成，通过激励电压VEX 进行工作。
 

测压元件通常在惠斯通电桥中采用四个应变计，使电路的每个桥臂都起作用。这一结构被称为全桥。使用全桥结构极大地提高了电路对应力变化的灵敏度，使测量更精确。尽管有更多关于惠斯通电桥的深入理论，但您不需要去知道，因为测压元件通常是一个“黑箱”，带有两线激励信号（0 V and Vex）及两线的输出信号（AI+ and AI-）。测压元件的制造商为每个器件作了标定曲线，标明了输出电压与特定载荷之间的关系。